5 февраля первый Глава Мордовии Николай Меркушкин отметил 75-летний юбилей. В этом году ему поступило как никогда много поздравлений. Тёплые слова звучали от жителей Мордовии, целого ряда других регионов, особенно из Самарской области.

С юбилеем Николая Меркушкина поздравили Председатель Самарской Губернской Думы, академик Г.П. Котельников, директор Автоваза М.Ю. Соколов, Председатель совета директоров ПАО «КуйбышевАзот», Почётный химик РФ В.И. Герасименко, Президент Самарского университета имени Королёва, академик В.А. Сойфер, первый проректор Самарского технического университета Д.Е. Овчинников, руководитель областных профсоюзов А.И. Ларионов, экс-мэр города Самары О.Б. Фурсов. Поздравили Николая Ивановича наши соседи из Пензенской области: губернатор О.В. Мельниченко, ректор пензенского госуниверситета А.Д. Гуляков.

Тёплые поздравления пришли и от тех людей, с которыми особенно много приходилось работать – от бывших коллег-губернаторов. Один из самых уважаемых и влиятельных в новейшей истории России глав регионов, первый Президент Татарстана Минтимер Шарипович Шаймиев так поздравил своего многолетнего коллегу и соратника: «Глубокоуважаемый Николай Иванович! Примите мои сердечные поздравления с Вашим знаменательным юбилеем. Ваша многолетняя государственная деятельность во благо Российской Федерации достойна глубокого уважения и является примером верного служения своему народу и преданности Отчизне.

От души желаю Вам доброго здоровья и успехов в вашей ответственной службе. И пусть в дальнейшем Вам во всём сопутствуют счастье и удача, а опорой в жизни будут Ваши близкие и друзья».

Звонили и прислали телеграммы проработавший долгое время в качестве первого заместителя мэра Москвы Ю.М. Лужкова, депутат Госдумы В.И. Ресин, экс-губернаторы Саратовской области – Д.Ф. Аяцков, Оренбургской области – А.А. Чернышов и другие.

Также слова поздравлений прозвучали от Заслуженных артистов России – братьев Радченко, от Заслуженного артиста Самарской области и России, композитора, известного автора и исполнителя – Сергея Войтенко и многих других. 

   Сегодня мы ещё раз вспомним некоторые этапы большого и созидательного пути республики Мордовия под руководством Николая Меркушкина.

   За годы «эпохи Созидания» была продела огромная работа. Её результаты всегда впечатляли высшее руководство страны. Особо отметим, что многие передовые инициативы руководства республики не только определили развитие Мордовии на десятилетия вперёд, но и становились основой для изучения и внедрения на федеральном уровне.

   …Далёкий 1986 год. В октябре первого секретаря Мордовского обкома ВЛКСМ Николая Меркушкина партийное руководство направило в один из самых отдалённых районов республики – Теньгушевский. Задача была сформулирована предельно кратко: поднимать район.

   За 4 года работы Николая Меркушкина один из самых отсталых районов не только заметно ожил, но и стал передовым по целому ряду показателей. Двигателем развития и ускорения стала введённая Николаем Меркушкиным первая в стране система арендного подряда, основанная в том числе на опыте Китая.

   Уровень доходов передовиков в 3 раза обогнал средний по республике. В то время заработная плата секретаря райкома составляла 340 рублей. Передовые доярки зарабатывали по 650 рублей. А руководители арендных бригад получали по две, а то и более, тысяч рублей. Николай Меркушкин всячески поощрял прямую заинтересованность земледельцев в результатах своего труда. И жители района не подводили. В 1989 году теньгушевцев признали победителями Всесоюзного соцсоревнования.

   Опыт Теньгушевского района тогда изучала вся страна. А репортажи из района периодически появлялись на страницах ведущих федеральных изданий.

   …1990 год. Наступали новые времена. Осенью Николая Меркушкина перевели на работу в Саранск. Тогда его избрали вторым секретарём мордовского рескома КП РСФСР. А менее чем через 2 года (в январе 1992 года), Президиум Верховного Совета утвердил его на посту председателя Фонда имущества Мордовии.

   …К середине 90-х годов в Мордовии наступил полный крах по всем направлениям. По данным российской статистики, только в 1994 году промышленные предприятия республики вдвое сократили объёмы производства. На произвол судьбы было брошено и сельское хозяйство.

   Точкой отсчёта новой истории («эпохи Созидания») стал 1995 год. Тогда Николая Меркушкина вначале избрали Председателем Государственного Собрания, а затем жители республики выбрали его Главой Мордовии. Время ставило новые задачи и требовало грамотных решений. Что и продемонстрировал Николай Меркушкин.

   30 октября 1996 года Глава республики подписал указ «О мерах по упорядочению бюджетного процесса в республике Мордовия». Эта дата стала днём рождения абсолютно новой системы межбюджетных отношений. Органам местного самоуправления последовательно и постепенно передавались регулирующие федеральные и региональные налоги. А дополнительные выплаты из республиканского бюджета (трансферты) рассчитывались для каждой территории, исходя из нескольких параметров. Всё это формировало устойчивые и обеспеченные бюджеты на селе. Всего один пример: в это трудно поверить, но тогда хорошо работающие сёла могли за счёт собственных средств построить даже мост(!)

   Мордовский опыт по реформированию межбюджетных отношений вызывал интерес во многих регионах страны. За 2 года изучать его приезжали делегации таких экономически мощных регионов как Татарстан, Краснодарский край, Самарская область и ряда других. А в июне 2002 в Саранске прошла международная конференция «Вопросы бюджетного федерализма в России в условиях переходного периода и международный опыт». Организаторами выступили Совет Европы и Министерство по делам Федерации, национальной и миграционной политики России. Опыт Мордовии был положительно оценён участниками конференции. В Мордовии по этой теме проводилось выездное заседание фракций партий «Единая Россия» и «Справедливая Россия» Госдумы. Высоко оценивали наши межбюджетные отношения и в Совете Федерации. В итоге опыт Мордовии вылился в принятие закона уже на федеральном уровне.

   … Не имея стратегических природных ресурсов, Мордовия тем не менее даже в кризисные годы обеспечивала постоянный экономический рост. Республика шаг за шагом становилась сильным элементом государственной системы. В ряде направлений работы регион 13 являлся настоящим первопроходцем.

   Постепенно в республике были модернизированы практически все промышленные предприятия, открылись десятки новых. К 2012 году Мордовия стала инновационной столицей страны. Национальный исследовательский университет «Высшая школа экономики» совместно с Институтом стратегических исследований и экономики знаний, а также Российской кластерной обсерваторией год за годом отводили Мордовии высшую строчку в рейтинге российских регионов по инновационной деятельности. Мордовия и сегодня в числе лидеров по доле инновационной продукции. Это результат большой системной работы, которая началась ещё в 1996 году, когда в республиканском бюджете впервые были предусмотрены целевые средства на науку и инновации.

   В «эпоху Созидания» без малого треть всей отгруженной продукции, всех выполненных работ, всех оказанных услуг в регионе имеют инновационный характер. Это больше чем в 3 раза превышает средний для страны показатель. Ещё сильнее впечатляет доля новых для рынка товаров – в Мордовии их выпускали больше 7%, в среднем по России – меньше 1%.

   Николай Меркушкин всегда находился на острие передовой мысли. В республике внедрялись только самые уникальные технологии. Некоторые из них не имели аналогов не только в России, но и в мире. В 2012 году учёный совет национального исследовательского ядерного университета МИФИ присудил Николаю Меркушкину звание Почётного доктора МИФИ в том числе за вклад в разработку в области оптического волокна и карбида кремния. В этом же году званием почётного доктора удостаивает Самарский аэрокосмический университет (Самарский университет имени С.П. Королева).

   Успехи и достижения республики неоднократно отмечались на самом высоком уровне. Политический вес Николая Меркушкина укреплялся с каждым годом. В составе группы российских губернаторов он в течение 3 лет представлял Российскую Федерацию в Совете Европы, где был избран председателем комитета по экономической политике.

   А в апреле 1998 года Николай Меркушкин от Совета Федерации РФ и Председатель Госдумы Геннадий Селезнёв представляли Федеральное Собрание России на 99-й сессии Всемирного Межпарламентского союза (высшего мирового парламентского органа), который проходил в столице Намибии городе Виндхуке.

   За годы своей работы на посту Главы республики Николай Меркушкин сумел вывести провинциальную Мордовию на высочайшие экономические рубежи, придал ей тот внешний устремлённый в будущее вид, с которым она вошла в новое тысячелетие. И эту эффективную работу команды Меркушкина неоднократно отмечал Президент России Владимир Путин:

«Мне очень приятно, что выделяемые средства идут на пользу и есть материальные подтверждения эффективной работы местных властей, региональных. Я хочу поблагодарить руководство республики, Саранска за развитие самого региона».