В этом году соревнования по бегу и спортивной ходьбе на призы двукратного призёра Олимпийских игр отмечают 20-летний юбилей. Их начали проводить с 2005 года, спустя год после легендарного серебряного финиша Дениса Нижегородова на Олимпиаде в Афинах. И с тех пор здесь зажигаются новые спортивные звёздочки, многие из которых были вдохновлены именно примером выдающегося ходока из Александровки.

Денис Нижегородов, заслуженный мастер спорта по спортивной ходьбе, вспоминает: «Сначала считаешь каждую награду, но потом их становится уже очень много. Потом уже считаешь медали с международных соревнований. На самом деле, в моей карьере было очень много стартов. Поэтому сегодня, обращаясь к молодым ребятам, я сказал о том, что, конечно, у всех большое желание ехать на Олимпийские игры. Но если ты не прошёл определённый путь, то там делать нечего. Именно с таких стартов, как сейчас в Лямбире, и начинается рост спортсмена как мастера».

Свою первую медаль в карьере Денис Нижегородов помнит очень хорошо. Она, кстати, была завоёвана именно тут, в Лямбире, на первенстве района. Тогда Денис приехал с командой Александровской школы, которую тренировал его отец Геннадий Иванович, и на первом же старте оказался на верхней ступени пьедестала. Тогда Денис бежал 400 метров и выиграл золото. А сейчас на лямбирской земле уже он приветствует участников соревнований, которые носят его имя.

В этом году в республиканских соревнованиях по бегу и спортивной ходьбе на призы Дениса Нижегородова приняло участие более 100 спортсменов разных возрастов. В программе мероприятия – забеги и заходы на дистанции 1, 2 и 3 километра, в зависимости от возраста участников.

У самых юных ходоков, которые преодолевали 1 000 метров, победительницей стала рузаевская спортсменка Полина Пальдяева. Она одинаково хорошо выступает и в беговых состязаниях, и в турнирах по спортивной ходьбе, и пока не может определиться, в каком из этих видов ей развивать свою карьеру. Но тренер советует сосредоточиться именно на ходьбе. И неспроста – если в прошлом году в беговой дисциплине Полина была здесь третьей, то в этот раз в соревнованиях по ходьбе уже на высшей ступени пьедестала.

Мария Столбова из Саранска с любимым спортом давно определилась и на всех республиканских соревнованиях по ходьбе стабильно входит в призовую тройку в своём возрасте. Буквально несколько дней назад она завоевала бронзу на республиканском Кубке школы №27, а на этот раз в Лямбире превзошла всех на дистанции 2 000 метров и стала чемпионкой. Говорит, что ей удаётся побеждать за счёт большой воли к победе и желания постоянно улучшать свой результат. Именно эти качества всегда отличали и Дениса Нижегородова. Сам он, кстати, каждый год старается поддерживать участников соревнований, которым дал своё имя, не только словом, но и личным примером. И на этот раз он тоже был в числе стартовавших.